國外學(xué)者論延安精神自1980年中美建交以來，兩國間公私交際往來，已日趨頻繁。但美國官方和中國人民政權(quán)的接觸，卻可追溯到40年前。那是1944年7月22日，一架美軍C—47型運輸機在三架美軍戰(zhàn)斗護航下，將以戴維·巴雷特上校為首的美軍觀察組送到了延安。巴雷特是美國軍界中經(jīng)驗.豐富的中國通。觀察組成員中有在中國出生的外交官約翰·S·謝偉思，深通中國國情，是美國外交界的翅膀。此外還有專司對日情報的雷·克雷姆利少校等人。同機運到的好幾箱醫(yī)藥用品，是幾年前美國紅十字會捐贈給延安國際和平醫(yī)院的。由于國民黨的封鎖，這批藥品一直拖到這時才運到延安。

延安和陜、甘、寧邊區(qū)長期遭到國民黨封鎖，與外界聯(lián)系完全斷絕。隨著美軍觀察組到達(dá)，通往禁區(qū)的門戶一下子打開了。美國人要上延安，是由于他們認(rèn)識到中國共產(chǎn)黨在對日戰(zhàn)爭中起了巨大作用。蔣介石允許他們上延安則是迫于美國政府的壓力。當(dāng)時重慶方面突然轉(zhuǎn)變，開放禁區(qū)，使得不明就里的人幾乎不敢置信，在延安招待所歡迎美國人的接待人員中，有個姓仇的少將，是蔣介石派駐延安的軍事代表。他滿面笑容，對新出現(xiàn)的重慶、華盛頓和“共匪”團結(jié)一致的奇跡，表現(xiàn)出歡欣甚于困惑的樣子。其實他內(nèi)心里是大惑不解的。

蔣介石為防止美國人和八路軍發(fā)生密切關(guān)系，對觀察組的使命作了嚴(yán)格限制。他們的任務(wù)只是和八路軍共同偵察敵情，搜集日本侵略軍的情報，為美國空軍提供陸空配合，還從名義上加以約束，稱之為“觀察組”。巴雷特在抵達(dá)延安的當(dāng)晚，就告訴美國記者闊瑟·斯坦說：“我要把話事先講清楚。我們不是你們所希望的那種一般意義的軍事代表團。我們只不過是觀察員，負(fù)有單純技術(shù)使命的觀察員?！?/span>

觀察組抵達(dá)后，雙方毫不延遲，立即忙碌起來。八路軍將自己的設(shè)備供觀察組使用。斯坦說：“八路軍和美軍進行的真心實意的合作，提供講求實效的支援，幾乎好到了無以復(fù)加的程度?！卑屠滋爻嘘牐寺奋姽ぷ鬟M展的步伐他們有時竟難于跟得上。他要求美國軍官、士兵，哪怕頭天晚上忙到深夜或翌日凌晨，第二天也要六點半起床。

延安活躍的民主氣氛和八路軍工作人員熱情爽朗，講求實效的工作作風(fēng)，使得美方官兵都著了迷。他們也效法八路軍，過著團結(jié)、緊張、嚴(yán)肅、活潑的生活。上下級同桌用筷子吃和中國人一樣的簡單飯菜，美國人只多一份咖啡和牛奶油。“他們一周接一周緊張地工作著，挖掘他們稱之為意料不到的敵情金礦?！睋?jù)當(dāng)時目擊的美國記者闊瑟·斯坦說：“我從不曾看到過大群中國人和外國人在一起時，這樣不拘形跡，這樣心情歡暢，能這樣完全置不同背景、不同政治信念和種族差異于不顧，彼此合作得這樣卓有成效，這樣真誠地相互正確評價?！?/span>

延安人使得美國人感到不可思議的有三點。一是延安人對金錢不感興趣，美國飛機經(jīng)常往返印度、重慶和延安，延安沒有一個人托過飛機乘務(wù)員捎帶外面花花世界的任何東西。二是延安人待人接物，不尚虛文，和一般中國人愛講面子的傳統(tǒng)不一樣。三是延安沒有人開口要美援。有個美國人在延安盤桓了一周以后，對此不勝驚詫。他問斯坦：“這兒的人有點什么不對頭吧?他們竟還沒有問過我，美國人到底什么時候送坦克、飛機和重炮給我們;也沒有問美國人到底什么時候才把日本佬揍得更狠一點。在那一邊(指重慶)，人人可都是這樣問的呀?！?/span>

一年以后，對日本作戰(zhàn)獲得.后勝利。美軍觀察組的使命結(jié)束，撤離延安。

40年前，中國人民政權(quán)和美國官方的這段交往已成歷史陳跡。對比今昔，發(fā)思古幽情之余，繼承并發(fā)揚當(dāng)年使美國人為之傾倒的講實效，不尚虛文、不愛金錢的延安精神，今天對我們諒必并非不急之吧。(黎澤濟編譯，原載《外國史知識》1986年5月)。

延安時代不僅對共產(chǎn)黨在1949年的勝利具有決定性意義，而且它還給勝利者留下了一種革命斗爭的英雄傳統(tǒng)，這就是被奉為神圣的“延安精神”和 “延安作風(fēng)”。既然那些領(lǐng)導(dǎo)革命獲得勝利的...就是那些在勝利后建立的新社會的...，因而毫不奇怪，他們在1949年以后所實行的政策和對新問題所作的反應(yīng)，都深深地受到了他們在早期戰(zhàn)爭年代所獲得的經(jīng)驗的影響。所有的共產(chǎn)黨人都把“延安精神”稱頌為壯麗的革命年代的象征。但是，對許多人來說(這對成為統(tǒng)治者的革命者來說是一種非常自然的現(xiàn)象)，這一革命的時代是可以心安理得地埋葬在歷史中，在適當(dāng)?shù)那闆r下，可以紀(jì)念這個時代，但它已經(jīng)不能真正適應(yīng)當(dāng)代的需要了。而對其他人來說，特別是對毛澤東和受他的影響.深的人們來說，延安經(jīng)驗不能簡單地成為一種紀(jì)念的對象，它是一種能為未來提供模式的活生生的革命傳統(tǒng)。